Como ligar tomada: fase, neutro e terra no lugar certo

Uma tomada nova na cozinha, alimentada por um disjuntor próprio. Três condutores chegam na caixa, a tomada tem três bornes, e parece o serviço mais simples da instalação. Mesmo assim é um dos mais instrutivos, porque uma tomada ligada errado quase sempre funciona. Ligue uma luminária nela e a lâmpada acende, com fase e neutro trocados ou sem o terra. O erro só aparece quando outra coisa dá defeito, e aí ele faz muita diferença.

Este artigo explica para que serve cada borne, por que o terra e a polaridade importam, como o circuito é protegido e como o eletricista confere o resultado. Você pode ligar a mesma tomada, sem risco nenhum, no exercício gratuito Ligação de uma tomada. Não é um passo a passo para mexer na sua própria instalação: isso exige formação, instrumentos adequados e, pela NR-10, profissional qualificado e autorizado.

Os três bornes e as cores

A tomada do padrão brasileiro (NBR 14136), de três pinos redondos, tem três bornes, normalmente marcados na parte de trás:

Borne	Condutor	Cor (NBR 5410)	Função
L (ou F)	Fase	Qualquer cor que não seja azul-claro, verde ou verde-amarelo; preto, vermelho e marrom são comuns	Traz a tensão, passando pelo disjuntor do circuito
N	Neutro	Azul-claro	Leva a corrente de volta à fonte
PE (⏚)	Terra (condutor de proteção)	Verde-amarelo ou verde	Não conduz corrente em uso normal; liga a carcaça metálica do aparelho à terra

Fase e neutro formam o circuito de trabalho: a corrente vai por um e volta pelo outro. O terra é diferente. Ele existe para o momento em que algo falha, e vai no pino central da tomada, o que fica deslocado em relação aos outros dois. Por causa desse deslocamento, o plugue de três pinos só entra numa posição.

Instalações antigas podem ter outras cores, ou só dois fios, sem terra. Nunca confie só na cor: quem mexeu antes pode ter usado o fio que tinha à mão. O que cada condutor é, quem prova é a medição.

Na tensão: em boa parte do Brasil a tensão entre fase e neutro é 127 V, em outras regiões 220 V. Onde a rede é 127/220 V, uma tomada de 220 V costuma ser ligada entre duas fases, sem neutro: os dois pinos são vivos e o circuito leva disjuntor bipolar. Este artigo trata da tomada entre fase e neutro, o caso do exercício.

Por que o terra é tão importante

Muitos aparelhos, como máquina de lavar, geladeira, micro-ondas e forno elétrico, são classe I: a segurança deles depende do terra. A carcaça metálica está ligada, pelo pino terra do plugue, ao terra da tomada.

Imagine que, dentro de um aparelho assim, um fio de fase solto encoste na carcaça. Com o terra ligado, a corrente de falta passa pela carcaça e pelo condutor de proteção de volta à fonte. Ela é grande, então o disjuntor desarma, ou o DR desarma antes ainda, e o circuito é desligado em fração de segundo.

Sem terra, nada desarma. A carcaça fica simplesmente com a tensão da fase, esperando. A próxima pessoa que encostar nela e, ao mesmo tempo, numa torneira ou no piso molhado vira o caminho para a terra. A falta de terra não aparece no uso normal, e é exatamente por isso que é perigosa.

Aparelhos classe II (com o símbolo do quadrado duplo) usam plugue de dois pinos e não precisam de terra, mas a tomada nunca sabe o que vai ser ligado nela. Por isso a NBR 5410 pede condutor de proteção nos circuitos de tomada, e ele é sempre ligado.

Polaridade: por que fase e neutro não são a mesma coisa

Troque fase e neutro e a tomada continua com 127 V (ou 220 V) entre os dois contatos, então tudo funciona. O problema é o que fica energizado sem dever:

• um aparelho com interruptor unipolar ou termostato passa a interromper o neutro, e não a fase: está desligado, mas o interior continua energizado;
• um fusível do aparelho fica no neutro: se ele queima, o aparelho continua ligado à fase;
• numa luminária com soquete de rosca E27, a rosca, que se pode tocar, pode ficar energizada em vez do contato central.

O plugue de dois pinos entra nos dois sentidos, então os aparelhos são projetados para serem seguros com qualquer polaridade. A instalação fixa é outra história: o disjuntor e todo interruptor ficam na fase, os bornes são ligados conforme a marcação, e o próximo eletricista vai ler L como fase. Mantenha o mesmo padrão em todas as tomadas da obra. A polaridade é um dos ensaios de todo circuito novo; como ela é verificada está no nosso artigo sobre medições na instalação.

O disjuntor e o DR

O circuito de tomadas tem dois tipos de proteção, com funções diferentes:

• O disjuntor protege o cabo contra sobrecarga e curto-circuito. Ele fica só na fase; por isso a fase passa por ele e o neutro e o terra não. Para tomadas de uso geral, a NBR 5410 pede no mínimo 2,5 mm²; um disjuntor de 16 A, como no exercício, ou de 20 A é comum, conforme o cabo e a forma de instalação. Por que ele desarma, e por que às vezes não, está em Curvas B, C e D do disjuntor.
• O DR protege as pessoas. Ele compara a corrente que sai pela fase com a que volta pelo neutro e desarma com uma diferença pequena, normalmente 30 mA. A NBR 5410 exige DR de alta sensibilidade em áreas como cozinhas, copas, lavanderias, áreas de serviço, banheiros, garagens e áreas externas. Como ele funciona, e por que às vezes desarma sem motivo aparente, está em Por que o DR desarma?

Na cozinha, tomadas de uso geral costumam ter circuito próprio, como no exercício, e aparelhos de maior corrente ganham uma tomada de uso específico com circuito só deles: um defeito na bancada não deve apagar a luz.

Ligando a tomada, passo a passo

Esta é a resposta de referência do exercício, na ordem em que o eletricista faz a ligação:

1. Fase no disjuntor. A fase (L) da alimentação vai na entrada do disjuntor.
2. Do disjuntor ao L da tomada. A saída do disjuntor vai no borne L da tomada.
3. Neutro direto no N. O neutro da alimentação vai direto ao borne N da tomada, sem passar pelo disjuntor.
4. Terra direto no PE. O terra da alimentação vai direto ao borne de terra da tomada. O condutor de proteção nunca é seccionado, nunca passa por disjuntor e nunca é interrompido.

A resposta de referência do exercício: a fase pelo disjuntor de 16 A até o borne L da tomada, neutro e terra direto da alimentação até N e PE. Verificar meu trabalho: todas as metas cumpridas.

Na caixa de verdade, cada condutor é desencapado no comprimento indicado na tomada, inserido até o fim e apertado (ou encaixado no borne de mola), sem cobre exposto. O condutor de terra costuma ficar um pouco mais comprido, para ser o último a se soltar se o cabo for puxado.

Testando a tomada

Um circuito novo ou alterado é verificado antes do uso, primeiro desenergizado e depois energizado (a seção 7 da NBR 5410 descreve a verificação final):

Com o circuito desligado:

• continuidade do condutor de proteção, do barramento de equipotencialização até o terra da tomada, com instrumento de baixa resistência;
• resistência de isolamento entre os condutores e para a terra, normalmente com 500 V CC;
• polaridade: disjuntor e interruptores na fase.

Com o circuito ligado, na tomada (numa rede de 127 V; onde a tensão fase–neutro é 220 V, leia 220 V):

Entre	Leitura correta	O que uma leitura diferente sugere
Fase e neutro	cerca de 127 V	0 V: a fase não chega ou o neutro está aberto
Fase e terra	cerca de 127 V	Bem menos ou 0 V: terra ausente ou interrompido
Neutro e terra	perto de 0 V	Cerca de 127 V, com fase–terra em 0 V: fase e neutro trocados

Depois vêm a impedância do laço de falta e o teste do DR, com um testador de instalações.

Um testador de tomada de três lâmpadas é prático para uma conferência rápida, mas não vê tudo: com neutro e terra trocados, ou ligados entre si na tomada, ele mostra "correto". Só as medições acima encontram isso.

Erros clássicos, e o que o simulador mostra

Erro	O que acontece na vida real	O que o WireWhy mostra
Terra não ligado	Tudo funciona; um aparelho classe I com defeito fica com a carcaça energizada e nada desarma	"A tomada está energizada, mas seu terminal de terra não está ligado à terra." A meta não é cumprida.
Fase e neutro trocados	Tudo funciona; interruptores e fusíveis dos aparelhos vão parar no neutro	"Tomada tem fase e neutro trocados: aparelhos desligados continuam energizados."
Neutro e terra trocados, ou jumper entre neutro e terra na tomada	Sem DR, funciona, mas a corrente volta pelo condutor de proteção e a carcaça fica pendurada no neutro, que vira fase se o neutro romper. Com DR, ele desarma assim que circula corrente	O testador de tomada no modo Medir mostra "Correto", como um real; coloque um DR antes da tomada e ligue um aparelho (nos ajustes da tomada), e ele desarma
Fase no borne de terra	A carcaça do aparelho fica energizada: o mais perigoso de todos	O testador de tomada mostra "Fase e terra invertidos"

Fase e neutro trocados na tomada. Uma luminária ainda acenderia, mas o WireWhy aponta o erro: aparelhos desligados continuam energizados.

Uma palavra sobre o jumper. Em casas sem condutor de terra, é comum ver o "terra" da tomada feito com um fio ligando o pino terra ao neutro. Funciona até o neutro romper em algum ponto antes da tomada. Aí, pelos aparelhos ligados, a tensão da fase chega ao pino terra e a toda carcaça ligada a ele. A NBR 5410 não permite isso. Tomada sem condutor de terra continua sem terra e ganha um DR, ou, melhor, um condutor de proteção novo; nunca um jumper para o neutro. Onde neutro e terra podem se juntar, e por que só lá, está em Esquemas de aterramento TN-C-S, TN-S e TT.

Segurança em primeiro lugar

Antes de alguém abrir uma tomada:

1. desligue o circuito no disjuntor e bloqueie o religamento, com etiqueta de aviso;
2. teste o detector de tensão numa fonte sabidamente energizada;
3. constate a ausência de tensão na tomada: fase–neutro, fase–terra e neutro–terra;
4. teste o detector de novo.

A etiqueta do quadro pode estar errada, e um neutro "emprestado" pode estar energizado com o disjuntor desligado. Se você não tem formação, ou se encontrar na caixa marcas de queimado, fios de alumínio, falta de terra ou qualquer coisa que não entenda, chame um eletricista qualificado.

Experimente você mesmo

O exercício Ligação de uma tomada está na primeira unidade do curso gratuito do WireWhy, logo depois da lâmpada com interruptor simples, e leva uns cinco minutos. Ligue a alimentação, o disjuntor de 16 A e a tomada, clique em Verificar meu trabalho e passe para a vista realista para ver a tomada como ela fica na parede. Depois teste os erros: troque fase e neutro, tire o terra e leia o que diz O que aconteceu. No modo Medir, você coloca o multímetro ou o testador de tomada nos bornes e vê cada leitura da tabela acima.

Para entender melhor as leituras, veja Medições na instalação elétrica; sobre o dispositivo que protege quem usa a tomada, Por que o DR desarma?

Mais do mesmo curso: Como ligar interruptor simples; Como ligar minuteria com pulsadores; Luminária precisa de aterramento?.