Steckdose anschließen: L, N und PE richtig verdrahten

Eine neue Steckdose in der Küche, über einen eigenen LS-Schalter versorgt. Drei Adern in der Dose, drei Klemmen an der Steckdose: Einfacher wird es in der Elektroinstallation kaum. Trotzdem ist es eine der lehrreichsten Aufgaben, denn eine falsch angeschlossene Steckdose funktioniert meistens. Steck eine Leuchte ein, und sie brennt, ob Außen- und Neutralleiter vertauscht sind oder der Schutzleiter ganz fehlt. Der Fehler zeigt sich erst, wenn etwas anderes kaputtgeht, und dann ist er gefährlich.

Dieser Artikel erklärt, wofür jede Klemme da ist, warum Schutzleiter und Polung eine Rolle spielen, wie der Stromkreis geschützt wird und wie die Elektrofachkraft das Ergebnis prüft. Dieselbe Steckdose kannst du ohne jedes Risiko in der kostenlosen Übung Eine Steckdose anschließen verdrahten. Eine Anleitung zum Arbeiten an der eigenen Installation ist er nicht: Das ist in Deutschland Sache einer Elektrofachkraft.

Die drei Klemmen und die Aderfarben

Eine Schutzkontaktsteckdose für 230 V hat drei Klemmen, meist auf der Rückseite des Einsatzes gekennzeichnet:

Klemme	Leiter	Aderfarbe	Aufgabe
L	Außenleiter (umgangssprachlich: Phase)	Braun (auch Schwarz oder Grau)	Bringt die Spannung, über den LS-Schalter des Stromkreises
N	Neutralleiter	Blau	Führt den Betriebsstrom zur Quelle zurück
PE (⏚)	Schutzleiter	Grün-Gelb	Führt im Normalbetrieb keinen Strom; verbindet das Metallgehäuse des Geräts mit Erde

L und N bilden den Betriebsstromkreis: Der Strom fließt über den einen Leiter hin und über den anderen zurück. PE ist etwas anderes. Er ist für den Moment da, in dem etwas versagt, und geht an die beiden Schutzkontaktbügel seitlich in der Steckdose. Sie berühren die Schutzkontakte des Steckers, bevor die Stifte L und N Kontakt bekommen.

In Altanlagen findet man andere Farben, in sehr alten nur zwei Adern ohne Schutzleiter. Der Farbe allein ist nicht zu trauen: Bei einer früheren Reparatur kann jede beliebige Ader verwendet worden sein. Was ein Leiter ist, beweist die Messung.

Warum der Schutzleiter so wichtig ist

Viele Geräte, etwa Wasserkocher, Waschmaschine oder Toaster mit Metallgehäuse, gehören zur Schutzklasse I: Ihre Sicherheit hängt am Schutzleiter. Das Metallgehäuse ist über den Schutzkontakt des Steckers mit dem PE der Steckdose verbunden.

Angenommen, in so einem Gerät berührt ein loser Außenleiter das Gehäuse. Ist der Schutzleiter angeschlossen, fließt der Fehlerstrom über Gehäuse und PE zur Quelle zurück. Er ist groß, also löst der LS-Schalter aus, der FI noch früher, und der Stromkreis ist in Bruchteilen einer Sekunde abgeschaltet. DIN VDE 0100-410 legt dafür bei Endstromkreisen wie diesem im TN-System bei 230 V eine Abschaltzeit von 0,4 s fest.

Ohne Schutzleiter löst nichts aus. Das Gehäuse liegt einfach an Spannung und wartet. Wer es anfasst und gleichzeitig einen Wasserhahn oder Heizkörper berührt, wird zum Weg zur Erde. Ein fehlender Schutzleiter ist im Normalbetrieb unsichtbar, und genau deshalb ist er gefährlich.

Geräte der Schutzklasse II (doppeltes Quadrat) haben keinen Schutzkontakt und brauchen keinen, aber eine Steckdose weiß nie, was eingesteckt wird. Der Schutzleiter wird deshalb immer angeschlossen.

Polung: warum L und N trotzdem nicht egal sind

Vertauscht man L und N, liegen zwischen den Kontakten der Steckdose weiterhin 230 V, und alles funktioniert. Das Problem ist, was jetzt Spannung führt, obwohl es das nicht sollte:

• Ein Gerät mit einpoligem Schalter oder Thermostat unterbricht den Neutralleiter statt des Außenleiters: Es ist aus, sein Inneres steht aber unter Spannung.
• Eine Gerätesicherung liegt im Neutralleiter: Löst sie aus, bleibt das Gerät mit dem Außenleiter verbunden.
• Bei einer Leuchte mit E27-Fassung kann das berührbare Gewinde Spannung führen statt des Mittelkontakts.

Schuko-Stecker lassen sich in beiden Richtungen einstecken, deshalb sind Geräte für Deutschland so gebaut, dass sie bei jeder Polung sicher sind; an der Steckdose selbst ist keine Seite für L vorgeschrieben. Für die feste Installation gilt trotzdem: LS-Schalter und jeder Schalter liegen im Außenleiter, die Klemmen werden so belegt, wie sie beschriftet sind, und wer nach dir an der Anlage arbeitet, liest L als Außenleiter. Die Polaritätsprüfung gehört zur Prüfung jedes neuen Stromkreises; wie sie geht, steht in unserem Artikel über das Messen in der Elektroinstallation.

LS-Schalter und FI

Ein Steckdosenstromkreis hat zwei Arten von Schutz, und sie tun Verschiedenes:

• Der LS-Schalter schützt die Leitung vor Überlast und Kurzschluss. Er liegt nur im Außenleiter; deshalb läuft L über ihn, N und PE nicht. Üblich ist ein B16, wie in der Übung, an NYM-J 3×1,5 mm² oder 3×2,5 mm²; was passt, hängt vom Querschnitt, der Verlegeart und der Leitungslänge ab. Warum er auslöst und manchmal nicht, erklärt Auslösecharakteristik B, C und D beim LS-Schalter.
• Der FI-Schutzschalter (RCD) schützt Menschen. Er vergleicht den Strom, der über den Außenleiter hinausfließt, mit dem, der über den Neutralleiter zurückkommt, und löst bei einer kleinen Differenz aus, meist 30 mA. DIN VDE 0100-410 verlangt diesen zusätzlichen Schutz heute für Steckdosen bis 32 A, die von Laien benutzt werden; praktisch hängt also jeder Steckdosenkreis einer Wohnung hinter einem 30-mA-FI. Wie er arbeitet und warum er manchmal scheinbar grundlos auslöst, steht in Warum fliegt der FI raus?

Küchensteckdosen bekommen oft einen eigenen Stromkreis, wie in der Übung: Wasserkocher, Toaster und Mikrowelle ziehen jeweils einige Ampere, und ein Fehler an der Arbeitsplatte soll nicht das Licht ausschalten.

Die Steckdose anschließen, Schritt für Schritt

So sieht die Musterlösung der Übung aus, in der Reihenfolge, in der die Elektrofachkraft in der Dose vorgeht:

1. Außenleiter zum LS-Schalter. L der Einspeisung an den Eingang des LS-Schalters.
2. Vom LS-Schalter zur Steckdose. Ausgang des LS-Schalters an die Klemme L der Steckdose.
3. Neutralleiter direkt an N. N der Einspeisung direkt an N der Steckdose, am LS-Schalter vorbei.
4. Schutzleiter direkt an PE. PE der Einspeisung direkt an die Schutzleiterklemme der Steckdose. Der Schutzleiter wird nie geschaltet, nie abgesichert und durch nichts unterbrochen.

Die Musterlösung der Übung: der Außenleiter über den LS B16 an L der Steckdose, Neutral- und Schutzleiter direkt von der Einspeisung an N und PE. Lösung prüfen: alle Ziele erfüllt.

In der echten Dose wird jede Ader auf die an der Steckdose angegebene Länge abisoliert, ganz eingeführt und festgeschraubt (oder in die Steckklemme gedrückt), sodass kein blankes Kupfer herausschaut. Die Schutzleiterader lässt man meist etwas länger, damit sie bei Zug an der Leitung als letzte abreißt.

Die Steckdose prüfen

Ein neuer oder geänderter Stromkreis wird vor der Inbetriebnahme geprüft, erst spannungsfrei, dann unter Spannung (die Reihenfolge gibt DIN VDE 0100-600 vor):

Spannungsfrei:

• Durchgängigkeit des Schutzleiters von der Haupterdungsschiene bis zum PE der Steckdose, mit einem Niederohm-Messgerät;
• Isolationswiderstand zwischen den Leitern und gegen Erde, meist mit 500 V DC, mindestens 1 MΩ bei einem 230-V-Stromkreis;
• Polarität: LS-Schalter und Schalter im Außenleiter.

Unter Spannung, an der Steckdose:

Zwischen	Richtiger Wert	Was ein anderer Wert nahelegt
L und N	etwa 230 V	0 V: Kein Außenleiter kommt an, oder N ist unterbrochen
L und PE	etwa 230 V	Deutlich weniger oder 0 V: Schutzleiter fehlt oder ist unterbrochen
N und PE	nahe 0 V	Etwa 230 V, während L–PE 0 V zeigt: L und N vertauscht

Danach folgen Schleifenimpedanz und FI-Prüfung, beides mit einem Installationstester.

Ein Steckdosentester mit drei Lampen ist praktisch für eine schnelle Kontrolle, sieht aber nicht alles: Sind N und PE vertauscht oder in der Steckdose verbunden, zeigt er „richtig“. Das finden nur die Messungen oben.

Typische Fehler, und was der Simulator zeigt

Fehler	Was in Wirklichkeit passiert	Was WireWhy zeigt
Schutzleiter nicht angeschlossen	Alles funktioniert; ein defektes Gerät der Schutzklasse I hat ein Gehäuse unter Spannung, und nichts löst aus	„Die Steckdose führt Spannung, aber ihr Schutzkontakt ist nicht mit dem Schutzleiter verbunden.“ Das Ziel ist nicht erfüllt.
L und N vertauscht	Alles funktioniert; einpolige Schalter und Sicherungen im Gerät liegen jetzt im Neutralleiter	„Steckdose: Außen- und Neutralleiter sind vertauscht, Geräte bleiben auch ausgeschaltet unter Spannung.“
N und PE vertauscht, oder in der Steckdose gebrückt	Ohne FI läuft es, aber der Betriebsstrom fließt über den Schutzleiter zurück, und das Gehäuse hängt am Neutralleiter, der bei einer Unterbrechung Spannung führt. Hinter einem FI löst er aus, sobald Strom fließt	Der Steckdosentester im Modus Messen zeigt „Richtig“, wie ein echter; setz einen FI davor und steck ein Gerät ein (in den Einstellungen der Steckdose), und er löst aus
Außenleiter an der PE-Klemme	Das Gehäuse des Geräts führt Spannung: der gefährlichste von allen	Der Steckdosentester zeigt „L und PE vertauscht“

Außen- und Neutralleiter an der Steckdose vertauscht. Eine Leuchte würde trotzdem brennen, aber WireWhy meldet den Fehler: Geräte bleiben auch ausgeschaltet unter Spannung.

Ein Wort zur Brücke. In alten zweiadrigen Anlagen ohne eigenen Schutzleiter wurde der Schutzkontakt mit einer Brücke vom Neutralleiter versorgt, die klassische Nullung. Das geht gut, bis der Neutralleiter irgendwo davor unterbrochen wird. Dann kommt über die eingesteckten Geräte die volle Spannung auf den Schutzkontakt und auf jedes Gehäuse daran. In neuen Anlagen ist das nicht zulässig, und wer eine Steckdose tauscht, legt keine neue Brücke. Eine Steckdose ohne Schutzleiter gehört an eine neue Leitung, bis dahin hinter einen FI, aber nie an den Neutralleiter. Wo N und PE zusammenkommen dürfen, und warum nur dort, erklärt Netzsysteme TN-C-S, TN-S und TT einfach erklärt.

Sicherheit zuerst

Bevor jemand eine Steckdose öffnet, gelten die fünf Sicherheitsregeln:

1. freischalten;
2. gegen Wiedereinschalten sichern;
3. Spannungsfreiheit allpolig feststellen (L–N, L–PE, N–PE), mit einem zweipoligen Spannungsprüfer, der vorher und nachher an einer bekannten Spannungsquelle geprüft wird;
4. erden und kurzschließen;
5. benachbarte, unter Spannung stehende Teile abdecken oder abschranken.

Die Beschriftung im Verteiler kann falsch sein, und ein geliehener Neutralleiter kann bei ausgeschaltetem LS-Schalter Spannung führen. In Deutschland gehören Arbeiten an der Elektroinstallation in die Hände einer Elektrofachkraft. Wer dafür nicht ausgebildet ist, oder in der Dose Brandspuren, Aluminiumleitungen, fehlende Schutzleiter oder sonst etwas Unklares findet, beauftragt einen Fachbetrieb.

Selbst ausprobieren

Die Übung Eine Steckdose anschließen steht in der ersten Einheit des kostenlosen Kurses von WireWhy, Erste Stromkreise, direkt nach der Ausschaltung, und dauert etwa fünf Minuten. Verbinde Einspeisung, LS B16 und Steckdose, drück Lösung prüfen und schalte auf die realistische Ansicht, um die Steckdose so zu sehen, wie sie an der Wand sitzt. Dann probier die Fehler aus: L und N vertauschen, den Schutzleiter abklemmen, und lies, was Was passiert ist dazu sagt. Im Modus Messen setzt du Multimeter oder Steckdosentester an die Klemmen und siehst jeden Wert aus der Tabelle oben.

Mehr zu den Messwerten steht in Messen in der Elektroinstallation, mehr zum Gerät, das die Menschen an der Steckdose schützt, in Warum fliegt der FI raus?

Mehr aus demselben Kurs: Lichtschalter anschließen; Treppenlichtzeitschalter anschließen; Schutzleiter an der Lampe anschließen.