Interruptor paralelo e intermediário: como funciona e como ligar uma lâmpada em dois ou mais pontos

Uma lâmpada na escada, um interruptor embaixo, outro em cima, e qualquer um dos dois acende ou apaga a luz, não importa como o outro está. Parece um quebra-cabeça, e é um dos primeiros circuitos que todo aprendiz de eletricista liga. Depois de ver o que tem dentro do interruptor, fica simples.

Primeiro, os nomes

No Brasil, o interruptor para dois pontos é o interruptor paralelo, também vendido como three-way. Para três pontos ou mais, entra o interruptor intermediário, ou four-way. O fio que sai do último interruptor e vai para a lâmpada é o retorno. Os dois fios que ligam um interruptor paralelo ao outro são chamados de paralelos ou, em esquemas estrangeiros, travellers.

Onde	Dois pontos	Três ou mais pontos
Brasil	Interruptor paralelo (three-way)	Interruptor intermediário (four-way)
Reino Unido, IEC	Two-way switch	Intermediate switch
América do Norte	3-way switch	4-way switch

O que tem dentro do interruptor paralelo

Um interruptor simples tem dois bornes e um contato que está aberto ou fechado. O interruptor paralelo tem três bornes e um contato reversível:

• o borne comum (COM, às vezes marcado com L ou com um parafuso de cor diferente) está sempre ligado a alguma coisa;
• os dois bornes de saída (L1 e L2, ou 1 e 2). O comum fica ligado a um deles ou ao outro; cada toque muda para o outro.

Não existe posição “desligado”. O interruptor só escolhe a qual dos dois fios paralelos o comum está ligado.

Como dois interruptores controlam uma lâmpada

A ligação é esta:

1. A fase que vem do disjuntor do circuito vai para o comum do primeiro interruptor.
2. L1 do primeiro vai para L1 do segundo, e L2 para L2. São os paralelos.
3. O comum do segundo interruptor vai para a lâmpada. É o retorno.
4. O outro terminal da lâmpada vai para o neutro e, se a luminária tiver terminal de terra (classe I), ele vai ao condutor de proteção.

Agora siga a corrente. A lâmpada acende só quando os dois comuns apontam para o mesmo paralelo: os dois em L1 ou os dois em L2. Se apontam para paralelos diferentes, o caminho fica aberto.

Interruptor 1	Interruptor 2	Lâmpada
L1	L1	Acesa
L1	L2	Apagada
L2	L1	Apagada
L2	L2	Acesa

Tocar em qualquer um dos interruptores muda o paralelo que o comum dele usa, então sempre muda o resultado. Esse é todo o segredo.

Os dois comuns em L1: o caminho pelos fios entre os interruptores está fechado e a lâmpada acende. Um clique em qualquer interruptor a apaga.

Um terceiro ponto: o interruptor intermediário

Num corredor comprido ou numa escada de três andares, coloca-se um interruptor intermediário nos paralelos, entre os dois interruptores paralelos. Ele tem quatro bornes: duas entradas e duas saídas.

• Numa posição, passa os fios direto: entrada 1 com saída 1, entrada 2 com saída 2.
• Na outra, cruza: entrada 1 com saída 2, entrada 2 com saída 1.

Cruzar troca qual paralelo está energizado, então cada toque no intermediário muda a luz, não importa o que os outros fazem. Dá para colocar quantos intermediários quiser, um depois do outro. O circuito sempre começa e termina com um interruptor paralelo.

O erro típico é confundir os pares: um fio que vem do primeiro interruptor cai numa entrada e o outro numa saída. A luz passa a funcionar só em algumas combinações. Cada fabricante marca os pares de um jeito (setas, 1 e 2 de cada lado, desenho no verso), então leia antes de ligar.

Para mais de três ou quatro pontos, os eletricistas costumam usar pulsadores e um relé de impulso (cada toque muda o estado) ou uma minuteria, que apaga a luz sozinha depois de um tempo.

Um interruptor intermediário entre os dois paralelos. S2 cruza os fios entre eles, então com S1 em L1 e S3 em L2 a lâmpada continua acesa.

Cores dos condutores

A NBR 5410 reserva cores para dois condutores:

• neutro: azul-claro;
• condutor de proteção (terra): verde-amarelo ou verde, e só ele.

Fase, retorno e paralelos podem ser de qualquer outra cor. Muitos eletricistas usam uma cor fixa para o retorno, para reconhecê-lo depois. Um paralelo em azul-claro ou verde-amarelo é um risco real: quem abrir a caixa depois vai achar que é neutro ou terra.

Vale lembrar que, em várias regiões, a tensão entre fase e neutro é 127 V; em outras, 220 V. O esquema é o mesmo. Onde a lâmpada é ligada entre duas fases (220 V fase-fase), a ligação muda e deve ser feita por quem conhece a instalação.

Os erros que fazem “funcionar às vezes”

São os mesmos que o instrutor procura:

• Um paralelo trocado com o comum. A luz funciona só em algumas combinações. O clássico.
• Interromper o neutro em vez da fase. A lâmpada apaga, mas o soquete continua energizado. Quem troca a lâmpada com a luz “desligada” pode levar um choque. O interruptor sempre interrompe a fase.
• Um neutro ligado num borne de paralelo. Em algumas posições, o interruptor liga fase e neutro diretamente: curto-circuito, e o disjuntor desarma.
• Azul-claro ou verde-amarelo como paralelo. Pode até funcionar, mas está errado e é perigoso para o próximo.

Sobre instalações reais

Qualquer trabalho numa instalação elétrica exige o circuito desligado, bloqueado contra religamento e com ausência de tensão confirmada, como manda a NR-10. Se você não tem formação para isso, chame um eletricista qualificado. Aprender o circuito é outra coisa, e isso dá para fazer sem risco nenhum.

Ligue você mesmo

No WireWhy você coloca uma alimentação, um disjuntor, dois interruptores paralelos, um intermediário e uma lâmpada, liga tudo e clica nos interruptores para ver a lâmpada responder, com a corrente mostrada em cada fio. Depois troque um paralelo com o comum e veja quais combinações param de funcionar, ou passe o interruptor para o neutro e leia o que o WireWhy encontra.

Abra o WireWhy em wirewhy.com/pt-br e ligue seu primeiro circuito com interruptor paralelo. Sobre a proteção do mesmo quadro, leia Por que o DR desarma?